Testostérone : quel est le rôle de cette hormone sexuelle ?

Testostérone : quel est le rôle de cette hormone sexuelle ?

Chez les hommes, seuls les niveaux de testostérone étaient liés à la gravité du virus. Précisément, un taux de testostérone sanguin de 250 nanogrammes par décilitre ou moins est considéré comme faible en testostérone chez les hommes adultes. À l’admission à l’hôpital, les hommes atteints de Covid-19 sévère avaient des niveaux moyens de testostérone de 53 nanogrammes par décilitre. Trente-sept patients, dont 25 hommes, sont décédés au cours de l’étude. Elle est responsable de l’apparition des caractères masculins tels que la pilosité et le changement de voix.

Elle intervient également au niveau de la régulation de la testostérone tout comme la LH. Par conséquent, s’il y a un manque de FSH, cela provoque un problème au niveau de la production de spermatozoïdes et de la fonction testiculaire. La régulation des hormones masculines commence par l’hypothalamus, une glande située au centre du cerveau. Celui-ci libère l’hormone GnRH, chargée de stimuler l’hypophyse, située près d’elle, afin que soient produites la FSH et la LH. Le taux de testostérone dans le sang varie en fonction du sexe, de l’âge et du stade pubertaire. Si l’alimentation ne suffit pas à régler de réels troubles hormonaux chez l’homme, manger équilibré et limiter le surpoids sont essentiels au bon fonctionnement hormonal et à la santé d’une manière générale. Les symptômes peuvent être une libido diminuée, une baisse de la fertilité, des troubles de l’érection, des troubles du sommeil, des troubles de l’humeur (dépression, colère).

Une hormone est une molécule qui permet de transmettre des messages chimiques dans l’organisme et capable d’agir à très faible dose. Elle est sécrétée par une glande du système endocrinien à la suite d’une stimulation et est libérée dans l’organisme, essentiellement par la circulation sanguine. Les hormones ont une action spécifique sur un ou plusieurs organes cibles dont elles modifient le fonctionnement, soit en stimulant une de ses fonctions, soit au contraire en l’inhibant. “L’hormone va en général se lier à une protéine qui va la transporter. Certaines hormones se fixent sur un récepteur ou rentrent dans la cellule et agissent au niveau du noyau, sur les gènes” explique le Dr Karin Fredman, médecin biologiste. Immédiatement après la naissance, la testostérone continue à être produite pendant trois à six mois (on appelle cette période « minipuberté ») puis la production s’arrête pendant plus de 10 ans.

On oublie souvent qu’elle a également un impact sur la santé mentale. Les taux de testostérone peuvent exercer une influence sur la mémoire, la concentration et l’état d’âme, c’est pourquoi le déficit de cette hormone a été associé à la fatigue, à l’irritabilité et même à la dépression. Chez la femme, c’est le cycle menstruel qui rythme la production d’hormones. Chez l’homme, ce processus s’enclenche lorsque le cerveau détecte un niveau insuffisant de testostérone dans le sang, la principale hormone sexuelle masculine. C’est au cours de l’adolescence que le niveau de production est au plus haut, il diminue ensuite chaque année à compter des 30 ans. Le diagnostic de l’andropause est réalisé grâce à un dosage hormonal, c’est-à-dire une prise de sang qui permet de mesurer le taux de testostérone. Cet examen peut être prescrit par un médecin généraliste, un urologue, un andrologue ou un endocrinologue.

L’hypothalamus, situé dans le cerveau, est le chef d’orchestre de la régulation de certaines fonctions. Quant à l’hypophyse, c’est une glande contrôlée principalement par l’hypothalamus. Par ailleurs, le niveau normal de 5 alpha-Dihydrotestostérone (DHT) est de ng/dl. La carence d’enzymes 5-alpha réductase empêche la synthétisation de cette hormone et cause pseudo-hermaphrodisme chez les hommes, qui consiste à avoir des caractéristiques physiques féminines en étant génétiquement un homme.

Elles interviennent dans de très nombreux processus, dont la nutrition, la croissance, la reproduction, la différenciation cellulaire, l’humeur ou encore la régulation des rythmes chronobiologiques. Les chercheurs ont mesuré les taux de testostérone contenus dans les échantillons de salive de adultes, et utilisé des questionnaires pour connaître leurs pratiques sexuelles et relations intimes. Elle joue également un rôle dans la poussée de croissance pubertaire des adolescents. Elle rend les os plus solides en général (prévention de l’ostéoporose). Elle induit aussi une augmentation de la masse musculaire, d’où son utilisation (dangereuse et fréquente) dans le dopage des sportifs. En cas d’andropause avérée, le traitement de référence est la prise de testostérone qui peut se faire par injection, pose d’un patch ou application d’un gel sur la peau. A noter qu’avant toute administration de testostérone, le patient devra réaliser un dépistage du cancer de la prostate.

Les hormones sont les mêmes chez l’homme et chez la femme, les dosages sont en revanche différents, particulièrement pour les hormones sexuelles ou définissant les caractères sexuels. Chez la femme, l’hormone lutéinisante agit sur les ovaires et déclenche l’ovulation, la prolactine stimule la lactogenese. Selon une étude publiée en mai 2021 dans Jama Network Open, de faibles taux de testostérone dans le sang sont liés à une forme plus sévère de Covid-19. Les chercheurs n’ont pas pu prouver qu’un faible taux de testostérone était une cause de Covid-19 grave mais ces niveaux pourraient servir de marqueur de certains autres facteurs de causalité.

S’il y a bien une hormone du corps humain qui évoque immédiatement la virilité, c’est la testostérone. Cette hormone fait que l’homme est un homme », résume le Pr Jacques Young, endocrinologue à l’hôpital universitaire de Bicêtre (Kremlin-Bicêtre, 94). Et si cela est bon pour vos taux de testostérone, dormir suffisamment réduit également l’anxiété. Si vous suspectez un dérèglement hormonal, parlez-en à votre médecin.